ミズアオイの花

昨日、倉敷川のミズアオイを見てきました。
ミズアオイは、その名の通り、水辺で夏から秋にかけて青紫色の花をつけるミズアオイ科の一年草で茎の長さは約50cmほど。かつては湿地や田んぼなど、どこにでも見られる植物で雑草扱いされたこともあったようです。
しかし現在は農薬や水質環境の悪化により全国的にも減少の一途をたどっています。環境省のRDB（レッドデータブック）で絶滅危惧種Ⅱ類、岡山県でも絶滅危惧種になっているほか、条例で希少野生動植物に指定され保護対象になっています。

ここ倉敷川は岡山県内唯一のミズアオイの自生地で、先週の金曜日にボランティア有志の方々が汗を流して草刈りをしていただいたおかげで、間近にその生育状況を確認することができました。
ミズアオイは草に負けやすいため周囲の草刈りをしないといけないそうです。またバッタやヌートリアの食害を受けることも多いようですが、今年は、ヌートリアに関しては被害がほとんどなかったとのこと。
実はこの群落、元々約50mほど上流にあった自生地を1999年橋脚の建設のため、この場所に移動させたあと、花を咲かせるまでに３年かかったそうです。

昨日も、写真のようにオンブバッタがたくさんミズアオイの葉っぱにいて、少し食害が進んでいるように見えました。今年は全体的に花が小ぶりだそうですが、まだもう少しは、川原に秋の訪れを告げる青紫色の絨毯が楽しめそうですよ。